Für seinen prägenden Einfluss auf die Entwicklung der Leibniz Unversität, insbesondere im Bereich der Quantenoptik hat Prof. Dr. Herbert Welling am 3. März 2025 die Ehrenbürgerwürde der Universität erhalten. Welling hat zur Grundlagenforschung an Lasern beigetragen und früh das große Potenzial der Laserphysik erkannt.
1974 wurde er zum Direktor des Instituts für Angewandte Physik ernannt, das 1982 in Institut für Quantenoptik umbenannt wurde und sich in der Folgezeit zu einer weltweit anerkannten Forschungseinrichtung entwickelte.
Welling trieb die Schwerpunktbildung in der Physik in Hannover voran – hin zur Laserphysik und Quantenoptik. Er kooperierte mit der Physikalischen Technischen Bundesanstalt, ist Mitgründer des Laser Zentrum Hannover und ihm gelang die Ansiedlung des Max-Planck-Instituts für Gravitationsphysik in Hannover. Heute sind die beiden Forschungsschwerpunkte Optische Technologien sowie Quantenoptik und Gravitationsphysik fest etabliert und haben internationales Renommee. Heute erfolgreiche Leuchtturmprojekte wie die Exzellenzcluster QuantumFrontiers und PhoenixD wären ohne sein Wirken kaum möglich geworden.
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